人體內(nèi)發(fā)生的一切化學反應都是以水作為介質而進行的。沒有水，養(yǎng)料不能被吸收；氧氣不能輸送到所需的部位；營養(yǎng)物也不能到達它的作用部位；廢物不能排出；新陳代謝將會停止。

人體缺水1％，感到口渴；缺水5％，口干舌燥，皮膚起皺，意識不清，甚至出現(xiàn)幻視；缺水15％，痛苦的感覺往往甚于饑餓，甚至危及生命?？傊?，長期感到口渴就會加速機體的衰老或導致疾病的發(fā)生。

如果一個人不吃飯，僅依靠自己體內(nèi)貯存的營養(yǎng)物質或消耗自體組織，可以活上一個月；但是如果不喝水，連一周時間也很難度過，由此可見，水對生命的意義是何等的重要。

然而，隨著經(jīng)濟的飛速發(fā)展，水資源污染日益嚴重，對人體健康的危害越來越大。據(jù)世界衛(wèi)生組織資料顯示，全球有12億人因飲用被污染的水而患上各種疾病，患病率高達20％。

近年來，有關機構和組織對飲用水中毒害物質所做的研究表明，目前，水中已檢測到的化學品超過2000多種，其中有百余種極易致發(fā)癌癥。

我國的飲用水污染情況非常嚴重，符合飲用水標準的僅占30％。專家指出，由于我國的水污染問題愈益突出，未來10至20年間，這一困局將無法得到遏制抑或扭轉。

全國政協(xié)人口資源環(huán)境委員會副主任張基堯說：飲用水安全是保障人民生命安全的基礎。目前，我國飲用水安全與人民群眾的健康要求還有很大差距。

全國腫瘤登記中心副主任陳萬青說：目前我國還沒有關于水污染引起癌癥的具體數(shù)據(jù)，但有一點是明確的是，水污染跟癌癥發(fā)病率脫不了干系!人體長期飲用被污染的水，積累到一定程度，會引發(fā)全身各種癌癥。”

在水污染中，一些化學物質如苯，就是強致癌物，長期攝入，會引起白血病、淋巴瘤、皮膚癌。而被污染的水中含有的重金屬，如砷、鉛、鎘、錳等，也可能導致癌癥。