飲，就是喝水。水，它與我們每一個(gè)人的生存、生命力、健康密不可分。中國(guó)有句話叫做一方水土養(yǎng)一方人。一方水的好壞，不僅影響這方人的皮膚、體質(zhì)、健康，更影響到這一方人的生命力。

中華飲食文化博大情深、源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，在世界上享有很高的聲譽(yù)。中國(guó)人的飲食，不僅僅是吃，除了一日三餐，還講究解渴充饑，所以，自古“飲”字它往往蘊(yùn)含著中國(guó)人認(rèn)識(shí)事物、理解事物的哲理。

食物對(duì)我們的生命來(lái)說(shuō)很重要，但水亦是如此，人體約有70%是由水組成的。事實(shí)上，幾乎體內(nèi)各種生命活動(dòng)如消化、吸收、循環(huán)、排泄等都需要水的參與。水也是把營(yíng)養(yǎng)傳送到全身各部的主要運(yùn)輸者，且對(duì)所有建設(shè)性的功能都是必需的。水有助于維持正常體溫，攜帶廢物排出體外，因此，每天補(bǔ)充經(jīng)由汗及尿液損失掉的水分是很重要的。要使身體功能正常，每日必需喝至少八杯水(2000ml)。

切記我們的身體可以大約五周不進(jìn)食，但不能五天以上不喝水，人體缺乏5%的水會(huì)口渴，而缺乏15%的水就會(huì)威脅生命。現(xiàn)代人的食物中常是極度缺水的，而一般的自來(lái)水有缺乏活性而導(dǎo)致利用率大大下降，這也是人類(lèi)疾病增加的一個(gè)重要原因。更重要的是影響人的生命力。

在我國(guó)古代，飲食除了一日三餐外，人們還注重湯水的講究，中國(guó)人盛行什么養(yǎng)生湯，滋補(bǔ)養(yǎng)顏的，減肥的，補(bǔ)鈣的等等，湯水一定有益嗎?

湯水不是中國(guó)人獨(dú)有的食譜，外國(guó)人也有以湯作為日常飲食的，而且很多外國(guó)的湯都很有名氣，它并非我們中國(guó)人的專利。只是中國(guó)式的湯水與外國(guó)式的湯水在本質(zhì)上是兩回事。

中國(guó)人所謂的湯水是中國(guó)飲食文化的很獨(dú)特的一部分，它已經(jīng)不是單單供給營(yíng)養(yǎng)素，與湯同來(lái)的是愛(ài)心與關(guān)懷，是情意的化身，所以并不簡(jiǎn)單。

根據(jù)營(yíng)養(yǎng)學(xué)的觀點(diǎn)，湯水只是一些尋常食物加水和長(zhǎng)時(shí)間的加熱，令食物內(nèi)的營(yíng)養(yǎng)成分溶于水中，弄出來(lái)的湯也就充滿了營(yíng)養(yǎng)，也有獨(dú)特的鮮味，因著不同的食物而具有不同的特色。當(dāng)然，中國(guó)地大物博，食物品種繁多，以各種各類(lèi)不同的食物搭配出來(lái)的湯水，當(dāng)又各有獨(dú)特之處。然而，營(yíng)養(yǎng)素的角色似實(shí)而虛，因?yàn)閷?shí)在溶于水中的有用營(yíng)養(yǎng)素并不很豐富，遠(yuǎn)不及于將食物都吃進(jìn)肚子般來(lái)得實(shí)際。

既然如此，湯水又為何有著如此重要的飲食地位呢?

如果說(shuō)它完全沒(méi)有營(yíng)養(yǎng)，那又并非事實(shí)。在煮湯過(guò)程中失去的大部分是不能抵受高熱的營(yíng)養(yǎng)素，例如維他命B類(lèi)及維他命C等，但是，有些營(yíng)養(yǎng)素是必須經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間水解的。例如肉類(lèi)中的氨基酸，就是最好的例子。我們知道蛋白質(zhì)如果不分解成為氨基酸的話，是根本不能被吸收的，所以湯水確實(shí)是有營(yíng)養(yǎng)素的。一些難以消化食物或食量甚小的人，例如老人家、病后或病中或正在康復(fù)中的人士，都可以藉著湯水多吸收一些營(yíng)養(yǎng)，肯定對(duì)身體有益。

有些湯水，加入中國(guó)特有的中草藥，兼具營(yíng)養(yǎng)及補(bǔ)藥成分，更加具有吸引力，這就是民間流行藥用湯水的原因。論到中藥與飲食同用，實(shí)在是中國(guó)飲食文化的一大特色，是我們祖先養(yǎng)生之道的主要方法，外國(guó)的飲食文化根本不可同日而語(yǔ)。

若要論到湯水的價(jià)值，它最少在兩方面勝于普通飲食。第一，它是全水解、全溶化的營(yíng)養(yǎng)成份，比任何飲食都優(yōu)勝一籌，所以論吸收，它是處于最佳狀態(tài)。加上它的電解質(zhì)濃度與體液差不多，在腸胃之中吸收的話，質(zhì)與量俱佳，是極之合乎人體生理的一種飲食方法。由于它本身的水解特性，湯水在生理上較易供給營(yíng)養(yǎng)，這是事實(shí)。所以它非常適合一些消化上或吸收上有問(wèn)題的人士，例如病人、老人、飲食不均衡的人、偏食或食量甚小的人、康復(fù)中的病人等等。

以上是從生理角度去分析湯水的作用。湯水在中國(guó)飲食文化上，絕對(duì)不單只在生理層面上的營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)，它的美味使人食欲大增，它的水分可以滋潤(rùn)飯菜，它的特色和變化可以令飲食更添姿采，而最重要的還是湯水的心理作用。湯水是中國(guó)人獨(dú)有的情意結(jié)晶，它的制作需要長(zhǎng)時(shí)間的預(yù)備、買(mǎi)配料、調(diào)味、調(diào)火候、計(jì)時(shí)間加配料、長(zhǎng)時(shí)間加熱、不時(shí)的攪動(dòng)、試溫等等，都是心血結(jié)晶，弄湯的人調(diào)配的不單是湯料，而是一份關(guān)懷、一份愛(ài)。而受湯的人所接受的亦不單只是營(yíng)養(yǎng)，而是那份情，喝在口中暖在肚中，甜在心中。于是湯水的神話就是這樣流傳開(kāi)來(lái)，廣泛地影響著每一個(gè)人。